玉嬛宿在客栈, 连着等了三天, 终于看到期待已久的身影。
官道修得宽敞平整，冬日里百草尽凋，枯黄的路面上, 两列军士骑马开道, 后面则是三十余辆装得满满当当的大车, 各有盔甲齐整的军士轮流守着。队伍里打头的是一位小将, 身上穿着兵部官服，腰间却悬了宝剑，英姿飒爽。
此人名叫韩春，是灵州司马韩林的儿子。
灵州都督李辅性情耿直，从最底下的无名士兵摸爬滚打, 凭着血肉换来的战功擢拔到如今的地位，对先帝和景明帝都极为忠心。他盛年丧妻后并未另娶，膝下又无子嗣, 在军中这么些年，凡事只为朝廷考虑，极少谋私。他身边最倚重的两位，却没这等纯粹刚直的心思——
长史徐德明是萧相的表亲, 这几年苦心钻营, 谋的便是这一方军权，不止为萧家添底气, 更能给永王添副羽翼。司马韩林曾跟随李辅数年的, 也是出身寒门, 早年曾跟太子的舅家有过交情，见太子有意打压嚣张跋扈的世家，便心向东宫。
永王和太子在灵州角逐，多半是借这两人之手。
韩春这回奉命往灵州，不止是送这些开春要用的东西，想必也是借机亲自帮太子递话，为开春后的那场角逐早做打算。
玉嬛若能与他同行，不止省些路上的麻烦，到灵州后，还能早些见到韩林。
不过两人素不相识，贸然凑上去着实突兀，她也不着急，慢吞吞地下了楼梯，待那一队车马过去，便骑了那匹枣红的母马，晃晃悠悠地跟在后面。到了晚间，便多花些银钱，住在官驿附近的客栈，次日仍紧跟着赶路。
官道上人来人往，军士们起初只当他是赶路的学子，不曾留意。
谁知走了两天，那一身青衣的瘦弱少年还慢悠悠地跟着。这事儿古怪，末尾压阵的小头领留了意，特地跟韩春禀报一声。韩春听闻，对那少年倒有些印象，遂留意看了两趟，果然见玉嬛紧盯着队伍，半点都没落下。
这意图就很明显了。
这日傍晚队伍投宿驿站，韩春见玉嬛也跟着住了进来，便留意记下了位置。
待用饭后军士们安顿完毕，便往玉嬛住处去。
……
客房里，玉嬛才吃完饭，正闲坐着慢慢喝茶。
听见扣门声，她立时猜得身份，却还是隔着门问道：“谁？”
“韩春。”
玉嬛装作不认识，“韩春是谁？”
“……”这话若认真回答，委实奇怪，韩春只好屈指扣了扣门扇，“你这两日跟着我们，究竟是何用意？”直白问完，等了片刻，就听屋里脚步轻响，旋即反锁的门被打开，里头眉清目秀的少年孑然站着，面露歉然，“原来是韩大人，失敬了。”
她方才还粗声哑气，这一下却没掩饰，女儿家的声音便展露无疑。
韩春反倒有些怔住了。
先前留意时，他只觉得此人身量瘦弱，面貌太过秀气，却也没多想。如今听见这声音，再一瞧那秀气的眉目脸颊，心里登时雪亮——难怪，难怪！他将玉嬛上下打量了两遍，忽而笑了笑，“原来你是个姑娘。”
“叫大人见笑，请里面说话。”玉嬛让开路，请他进门后倒了杯茶递过去。
韩春也不客气，在椅中坐稳，瞧着玉嬛，只觉此女容貌姝丽，满头青丝被玉冠束在顶心，脸上没了厚沉冬帽和披风竖领的遮挡，格外秀致。不过他性子还算正直，打量两眼后边挪开目光，免得叫人误会有轻浮邪念。
玉嬛便自笑了笑，坦白道：“既然大人瞧出来了，我也不隐瞒，确实是有意跟着的。”
“哦？”韩春眉梢抬起来，“借便同行？”
“对。家兄在灵州失了音信，我心里实在担心，怕他出了岔子，只能北上去寻。不过我孤身一人，赶路实在不便，见大人的队伍也往北边走，趁着这几日同路，便先跟在后面，也能免些麻烦。大人恕罪，我这里并无恶意。”
她说得言辞恳切，且这几日确实乖觉，不像藏奸的样子，韩春便信了五分。
“令兄在灵州？”他随口询问，带点审视的味道。
玉嬛笑着摇头，“兴许在灵州，兴许不是。只是他先前寄来家书，说身在灵州，我也只能先去那里打探。”说着，垂眸顿了一下，喃喃道：“但愿他在那里一切安好。”
这话说出来，自己先觉心里一酸。
——他的亲兄长早已死了，前世查得明明白白，虽早已接受事实不存奢望，想起来，心里仍难受得很。
韩春瞧她面露凄然，反倒有点歉疚，“是我唐突了。”
“大人客气。”
“既是如此……”韩春迟疑了下，瞧着玉嬛并无恶意，这一路又没有旁的动静，便先打消戒心，道：“我也要往北边去，你若怕孤身不便，往后便跟在队伍后面。只是须注意分寸。”
“我明白，多谢大人！”
韩春点了点头，不好在她屋里多逗留，便先出去了。
往后数日，玉嬛便格外安分地跟着队伍朝行夜宿，半点都不打搅。
倒是韩春见她孤身可怜，每回下榻官驿时，都会帮她要一间客房，颇为照拂。
十数日后，赶在除夕的前夜，一行人便抵达灵州城内。北地干燥，其后比京城寒冷许多，腊月的风刀子般刮过来，冻得人直哆嗦。韩林早已派了人来迎接，韩春怕玉嬛姑娘家独自做事不便，便吩咐人先带她去韩家安顿，等他将手头的事交割清楚，再做打算。
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